С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут оправиться от удара. Каждый день для них — это попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму, хотя внутри всё перевернулось.
Раньше Елена была примерной ученицей, её обожали в школе за красоту и обаяние. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую печаль от посторонних глаз. Улыбка даётся с трудом, а душа будто затянута туманом.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемены. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он сразу выделяется: загадочный, притягательный, со спокойным взглядом. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает связь, лёгкое взаимное притяжение, которое она сама не до конца понимает.
Но Елена не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший уже несколько столетий, и всеми силами старается сохранить мир с людьми, подавляя свою сущность. Его брат, Дэймон, полная противоположность — жестокий, циничный, жаждущий крови и хаоса.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается скрытое противостояние. Два брата, два полюса — свет и тьма — вступают в борьбу. На кону не только душа Елены, но и судьбы её близких, а возможно, и всех жителей этого спокойного с виду места.