Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Их связывает глубокая привязанность, они почти не расстаются.
Со временем дела в поместье идут все хуже. Мистер Эрншо много пьет, накапливаются долги, былой достаток тает. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже не как воспитанник, а в роли обычного слуги.
Кэтрин тяготится суровой жизнью среди вересковых пустошей. Она жаждет перемен и, когда получает предложение от обеспеченного соседа Эдгара Линтона, соглашается. Случайно подслушав, как она называет возможный брак с ним унизительным, Хитклифф, глубоко уязвленный, тайно уезжает из поместья.
Проходят годы. Он возвращается — теперь человек с деньгами и с ожесточенным сердцем. Хитклифф выкупает обветшавший «Грозовой перевал» и снова входит в жизнь Кэтрин, которая теперь замужем за Линтоном.